O preço médio da alimentação fora de casa na capital paulista subiu acima da média nacional, de acordo com o Índice Visa Vale de Preço Médio de Refeição 2011, realizado pela CBSS, administradora de cartões Visa Vale, em parceria com o instituto de pesquisas Datafolha. O custo de uma alimentação completa na capital paulista gira em torno de R$ 29,42; 23,1% a mais em relação ao levantamento anterior, quando o valor registrado foi de R$ 23,89. Já a média nacional subiu de R$ 22,71 para R$ 26,78, um incremento de 17,9%.
De acordo com a pesquisa, São Paulo é a quarta cidade mais cara do Brasil, com valor abaixo apenas do cobrado no Rio de Janeiro, onde uma refeição custa em média R$ 31,02, Brasília (R$ 30,21) e Niterói (R$ 29,82). As mais baratas entre as pesquisadas são as cidades mineiras de Contagem (R$ 18,00) e Uberlândia (R$ 21,01), além de Osasco (R$ 21,79). O preço médio é calculado levando em conta o valor de uma refeição completa: prato principal, bebida, sobremesa e café.
O levantamento evidencia a influência do aumento do preço dos alimentos na refeição fora de casa. Dentre os itens calculados, a maior evolução foi registrada no prato principal. Enquanto a pesquisa anterior os apresentou com preço médio de R$ 13,29, o novo levantamento aponta R$ 16,13 (evolução de 21,3%). De acordo com números do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), enquanto no período o Índice de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) avançou 7,62%, os produtos alimentícios tiveram alta de 12,5%.
No levantamento, foram entrevistados responsáveis por 4.203 estabelecimentos, dos quais 850 foram da capital, entre dezembro de 2010 e janeiro de 2011.